Het onderzoek is uitgevoerd door de California Council on Science and Technology. Er is niet alleen gekeken naar bestrijding van termieten in hele gebouwen, maar ook naar lokale bestrijding. Voor lokale bestrijding van termieten zijn er wel verschillende mogelijkheden.

Inzet sulfurylfluoride

In Californië wordt sulfurylfluoride gebruikt om drooghouttermieten te bestrijden in gebouwen. Het gas wordt ook beperkt ingezet tegen andere plagen, zoals houtborende kevers, bedwantsen, knaagdieren, kakkerlakken en motten. Sulfurylfluoride is in Californië het enige chemische middel dat wettelijk is toegestaan om hele gebouwen te begassen.

Onderzochte alternatieven

De onderzoekers van California Council on Science and Technology hebben een breed scala aan alternatieven onderzocht. De tien onderzochte en beoordeelde alternatieven zijn:

1. Preventieve maatregelen
2. Hele-gebouw hittebehandeling
3. Lokale chemische behandelingen
4. Lokale hittebehandeling
5. Koude behandeling
6. Elektrocutie
7. Microgolven
8. Biologische behandelingen
9. Hout verwijderen
10. Geen behandeling

De studie geeft ook een overzicht van lopend onderzoek naar mogelijke alternatieven. Het gaat bijvoorbeeld om onderzoek naar het gebruik van essentiële oliën.

Conclusies over de inzetbaarheid van alternatieven

Van de onderzochte alternatieven is alleen de hele-gebouw hittebehandeling net zo effectief als het begassen met sulfurylfluoride. Deze hittebehandeling is echter duurder en niet altijd mogelijk, bijvoorbeeld als het gebouw hittegevoelige materialen bevat. Alle andere onderzochte alternatieven zijn lokale behandelingen van een deel van het gebouw tegen drooghouttermieten.  Deze zijn minder ingrijpend, maar alleen effectief als de plaag goed te vinden is. Detectieapparatuur is echter nog niet betrouwbaar genoeg. Biologische methodes, zoals het toepassen van natuurlijke vijanden en het toepassen van essentiële oliën, zijn nog niet bewezen effectief voor grootschalige toepassing.

Wensen voor verder onderzoek

De onderzoekers noemen een aantal onderwerpen om verder te onderzoeken:

• De effectiviteit, veiligheid en kosten van alternatieve behandelingen, vooral op lange termijn.
• Betere detectieapparatuur om termieten precies te lokaliseren.
• Gezondheids- en milieueffecten van sulfurylfluoride en alternatieven.
• De redenen waarom mensen kiezen voor bepaalde behandelingen, en hoe die keuzes kunnen worden beïnvloed.
• Meer onderzoek naar biologische alternatieven en innovatieve methodes.